海港阿斯特拉坐落于帝国的南端，喝酒时我与嘉文（船上的水手，是个小伙子）聊到此名，他说阿斯特拉在古语中有‘星辰’之意。我感叹道，想必是很美的地方，他却苦笑着摇摇头回答：也许曾经是。

离港的第一天，晦暗的天空与海平面相接。我想象着暴风，右腿的伤痛令我心情低沉，抱着玛丽安的照片惴惴不安，不过一路风平浪静，倒是我受了些微风寒。

靠岸时正值秋季，天气尚未转凉，海风却冷的刺骨，当地在码头工作的阿斯特拉人都穿起了长袖，我在嘉文的搀扶下上岸，穿过吆喝声和靠在海鲜箱旁打盹的醉鬼（醒来够他喝一壶），我走到建有‘七英雄波布尔’雕像的广场，决定先找个落脚的地方。

走进了一家叫‘海角’的酒馆，我点了当地的蜜酒与年轻的老板娘攀谈，我得知阿斯特拉被叫作‘鬣狗’的本地帮派控制，外面着黑衣的年轻人都是他们的成员，总督与帮派沆瀣一气，死死把握住了海港的命脉。

我刚想说些什么，便被名叫肖特的年轻人的进入打断，我看他戴着鬣狗的徽章便不敢再开口，免得惹上麻烦，他和老板娘很熟，要了一份煎鱼套餐，一眼便看出我外地人的身份，搭着肩说，大叔，第一次来你得试试这个。从他的眼神中我能明白他不是恶人，正好肚中饥饿，便跟着点了同样的套餐。

我游历各地自然尝过不少美味，但这煎鱼的滋味还是令味蕾感到欣喜，咬开厚实的鱼肉，些许汁水便随着鲜美的肉质渗入口中，趁着回味再喝一口蜜酒，两种味道的交融将我多日来的阴沉一扫而光。

我有些醉意，便和肖特聊天。对他说自己正在游历各地，我说未来游记出版后可以寄给他一本，他笑着摇手说自己又不认几个字，不过到时候可以送给他弟弟。我聊到自己早年在帝都名声大噪的事，聊到妻子离家的事，聊到战争，聊到生命，聊到时灵，聊到人之所以为人。

我在后面的几天里到处转了转，我发现底层的人们正面临着贫困与疾病的问题，（虽然任何地方都是如此）他们挤在一条名叫无用街的地方生活。无用街的空中飘着白色的灰，人们多是退役的士兵、流浪者……都是些生活陷入困境之人。这条街离火山更近，生活在这里的人们患上‘灰谷病’的概率自然更大。这是种呼吸管道的疾病，易引发咳嗽，如发生病变可能会致死，关于灰谷病我想会在之后的文章里详细讲述。

富人们生活的街道空气好一些，也不如码头寒冷。我受邀参加酒会，商人们与我抱怨，想在阿斯特拉做生意就得给鬣狗多交钱，否则就得遭受些不体面的待遇（比如绑起来浸到海里）。

碍于行程安排，我无法再滞留更久。与肖特和老板娘玛雅告别，我怀揣着不舍的心情离港。我站在甲板，思考星辰的含义，想象为这里取名的人们的心情与愿景。

——摘选自《多米尼克游记-阿斯特拉篇》